L’Université de Montréal remet un doctorat honoris causa à Arnold Munnich, pédiatre, généticien, chercheur et cofondateur de l’Institut Imagine à Paris. Elle souligne ainsi l’importance de ses réalisations qui ont profondément transformé la compréhension et la prise en charge des maladies génétiques rares à l’échelle internationale.

Après avoir obtenu son diplôme de médecine en 1979, Arnold Munnich a fait son doctorat auprès du réputé généticien français Axel Kahn à l’Institut Cochin. Il a été nommé professeur de génétique à l’Université Paris V en 1989 et son travail à l’Hôpital Necker-Enfants malades de Paris lui a valu sa renommée. Il y a fondé le département de génétique médicale et a dirigé l’unité INSERM sur les handicaps génétiques de l’enfant, qui a été intégrée à l’Institut des maladies génétiques Imagine, ouvert en 2014. De 2016 à 2025, Arnold Munnich a été président de la Fondation Imagine, créée en 2007 pour réaliser le projet d’institut qui allie soins, recherche et innovation sociale.

Modèle inspirant pour la relève, le D^r Munnich est internationalement reconnu comme l’un des pionniers de la génétique médicale pédiatrique. Ses travaux, publiés dans les plus prestigieuses revues scientifiques, ont permis de mettre au jour les bases moléculaires de nombreuses maladies génétiques rares, transformant le diagnostic et la compréhension d’affections jusqu’alors inexpliquées. Il est l’auteur de plus de 1000 articles scientifiques et a déposé cinq demandes de brevet, dont celui portant sur la découverte du gène de l’amyotrophie spinale avec Judith Melki.

Depuis le début de sa carrière, en 1990, Arnold Munnich travaille à mettre la génétique moléculaire au service de la pédiatrie. Il s’est d’ailleurs distingué par son engagement indéfectible envers les familles et les enfants atteints de maladies rares. Il a su donner une voix publique à ces affections longtemps négligées et sensibiliser la société et les décideurs à la nécessité d’investir dans la recherche pédiatrique et l’innovation médicale.

Par la mobilisation de leurs équipes en recherche translationnelle, en pédiatrie et en génétique humaine, la Faculté de médecine de l’Université de Montréal, son département de pédiatrie et le CHU Sainte-Justine, affilié à l’Université, partagent la vision du D^r Munnich. L’Institut Imagine collabore d’ailleurs avec les grands centres de recherche pédiatriques du monde entier, dont l’établissement hospitalier. Au cours des dernières années, deux projets transatlantiques structurants ont été lancés en vue de mettre au point des traitements plus efficaces, ciblés et personnalisés pour révolutionner la médecine de précision des épilepsies et des maladies inflammatoires chez l’enfant.

L’Université de Montréal célèbre le médecin profondément humaniste qu’est Arnold Munnich : l’œuvre de ce bâtisseur visionnaire continue d’être une source d’inspiration dans le domaine de la recherche, dans les milieux cliniques et dans la société tout entière.