Architecte, professeur, commissaire d’exposition et historien de l’architecture, Jean-Louis Cohen est une sommité mondiale dans son domaine. Ses travaux portent plus particulièrement sur l’histoire moderne de l’architecture et sur les rapports entre l’architecture et la ville au 20^e siècle en Europe, en Russie et aux États-Unis.

Après avoir étudié à l’École spéciale d'architecture et à l’Unité pédagogique n°6 à Paris, Jean-Louis Cohen a obtenu en 1985 un doctorat de l’École des hautes études en sciences sociales, qui lui a délivré en 1992 une habilitation à y diriger des recherches.

À la tête du programme de recherche architecturale du ministère de l’Équipement en France, puis de deux chaires de recherche, il a en outre dirigé l’Institut français d'architecture et le Musée des monuments français. Il a également enseigné à l’Université de New York et au Collège de France, ainsi qu’aux universités Harvard, Columbia et de Princeton.

Appelé à concevoir des expositions dans les plus grands musées du monde, Jean-Louis Cohen s’est vu confier par le ministère français de la Culture la mission de créer la Cité de l'architecture et du patrimoine.

Auteur prolifique, il a publié une trentaine d’ouvrages dont plusieurs ont été traduits et primés dans différents pays. Officier de l’Ordre des arts et des lettres, il a reçu divers prix et distinctions pour sa remarquable contribution à sa discipline, notamment le Schelling Architekturtheorie Preis, la principale récompense européenne dans son secteur d’activité. Jean-Louis Cohen a également été admis dans les rangs des académies les plus reconnues en matière d’architecture.

Pour son parcours exceptionnel, l’Université de Montréal décerne un doctorat honoris causa à Jean-Louis Cohen.